Louise de la Fayette

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Premières années en religion

  La Sœur Louise-Angélique continuait cependant sa vie religieuse et allait bientôt faire sa profession. Richelieu ne pouvait toujours pas souffrir les fréquentes visites du roi et de tout « ce que le monde a de plus grand et de plus brillant » à la jeune novice. Il pensait que le Père Caussin en était responsable et prit parti de l’éloigner de la cour. Comme le remarque Anquetil : « Les confesseurs des Rois, lorsqu’ils perdent leur crédit, en sont ordinairement privés parce qu’ils cessent de plaire au monarque : sous Louis XIII ; quoiqu’ils plussent au Roi, ils étaient disgrâciés, parce qu’ils ne convenaient pas au ministre »

  Le cardinal fit également exiler Mme de Senecey, au grand déplaisir de la reine, et pria l’oncle de Mlle de la Fayette, aumônier d’Anne d’Autriche, de regagner son évêché. Mais il dû songer que cela n’était pas suffisant, aussi émit-il le projet de chasser la Sœur Louise-Angélique et sa supérieure du couvent de Sainte-Marie afin de les reléguer dans un couvent d’Annecy, premier monastère de la Visitation en Savoie. La jeune religieuse ne sembla pas s’y opposer, tant elle était pressée de se retirer totalement de la société parisienne qui se bousculait au parloir. Elle n’avait d’autre souhait que d’oublier ses intérêts et de faire la volonté de Dieu. Les chroniques du temps en témoignent ainsi : « Cette fidélité à la mortification d’elle-même lui a été continuelle. Elle mortifiait la délicatesse de son goût en mêlant dans son manger des choses dégoûtantes, elle mangeait les fruits avec les vers. […] Elle en faisait de même pour tout ce qui regardait sa personne, étant ordinairement la plus mal vêtue et la plus rapetassée. Elle se donnait avec une ardeur admirable aux œuvres les plus basses, comme de balayer le monastère, laver les écuelles, nettoyer les malades, aider à porter les lessives : jamais elle n’était plus contente que lorsqu’elle avait la hotte sur le dos. Elle a conservé assez longtemps le soin des poules, qu’on lui avait donné dans le commencement de son noviciat, elle avait, disait-elle, un plaisir extrême à cet emploi, et rien ne lui était plus agréable que de se voir au milieu de ces bêtes avec des sabots à ses pieds pour les nettoyer. […] Elle s’accusait de ses fautes en des termes très humiliants ; elle ne parlait d’elle que pour s’humilier et savait s’attirer des motifs de confusion de toutes ses actions ; elle aimait à être toujours dans le commun et ne pouvait permettre les singularités »

  La Sœur Louise-Angélique fit sa profession de foi, signifiant l’irrévocabilité de ses vœux, à la fin de l’année 1638, en présence de la reine et de nombreuses dames de la cour, « avec tant de zèle pour son salut et de consolation pour son engagement, que la joie se faisait remarquer sur toute sa personne »

Ste Jeanne de Chantal

  Elle eut plus tard, en 1641, l’honneur de correspondre avec Sainte Jeanne de Chantal qui se trouvait en province. Mlle de la Fayette se hâtait de parvenir à la perfection religieuse et s’en reprochait. La fondatrice de la Visitation lui répondit : « Si vous voulez vraiment acquérir l’esprit de votre vocation, il faut nécessairement corriger votre empressement, faisant avec douceur d’esprit et fidélité ce qui vous est enseigné, pour parvenir au lieu où l’on vous veut conduire, retranchant les désirs et les pensées d’y parvenir »

  En dépit de ce défaut, la Sœur Louise-Angélique « se rendit si parfaite dans les voies et dans l’esprit de la religion, qu’en peu d’années elle devint capable d’instruire les autres. La Mère Lhuillier qui avait un merveilleux discernement, la jugea propre, bien qu’elle n’eût encore que vingt-quatre ans, à la direction des novices et la nomma dans cette charge, avec une joie générale de toute la communauté qui la considérait déjà comme un fort soutien de l’observance régulière » C’était en 1642, alors qu’elle n’en était qu’à sa cinquième année passée dans le cloître.

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